Die Probefahrt ist der Moment, in dem ein Auto aufhört, eine Anzeige zu sein, und zeigt, wie es wirklich fährt. Die meisten Käufer behandeln sie wie eine Spritztour - zwei Kurven um den Block und “fährt sich gut”. Das ist ein Fehler. Eine gute Probefahrt ist ein Diagnosetest, bei dem man das Auto gezielt zwingt, seine Mängel zu zeigen. Im Folgenden teile ich sie in Etappen auf, genau so, wie ich es bei jedem Auto mache - vom Kaltstart bis zur Bremsprobe auf einem leeren Parkplatz.

Bevor Sie einsteigen - der Kaltstart

Das sind die wichtigsten 10 Sekunden der gesamten Probefahrt, und deshalb vereinbare ich den Termin so, dass das Auto morgens kalt steht. Ein Verkäufer, der “den Motor warmgefahren hat, damit alles bereit ist”, will oft genau das verbergen, was man bei kaltem Motor hört.

Worauf Sie beim Start eines kalten Motors achten sollten:

Klappern aus dem oberen Motorbereich in den ersten Sekunden - verschlissene Hydrostößel oder niedriger Öldruck. Verschwindet das Klappern schnell, ist es eine Warnung; bleibt es, ist es ein ernsteres Problem.
Blauer Rauch beim Start - Öl gelangt in den Brennraum (Ventilschaftdichtungen, verschlissene Kolbenringe).
Schwarzer Rauch - zu fettes Gemisch, ein Einspritz- oder Turboproblem (Diesel).
Dicker weißer Rauch, der auch warm nicht verschwindet - Zylinderkopfdichtung, Öl mischt sich mit dem Kühlmittel. Eines der teuersten Urteile.
Kontrollleuchten im Cockpit - bei der Zündung sollten alle aufleuchten und nach dem Start erlöschen. Leuchtet eine gar nicht auf, hat der Verkäufer sie womöglich absichtlich “ausgeschaltet” (z. B. entfernte Motorkontrollleuchten-Birne).

Im Stand - bevor Sie losfahren

Der Motor läuft, Sie stehen noch. Nutzen Sie das:

Leerlaufdrehzahl - sie sollte gleichmäßig und stabil sein. Eine schwankende Drehzahl deutet auf eine Undichtigkeit im Ansaugtrakt oder ein Problem mit der Drosselklappe hin.
Kupplung mehrmals treten und loslassen (Schaltgetriebe) - achten Sie auf Quietschen oder Knirschen und darauf, dass der Schleifpunkt nicht verdächtig hoch liegt (verschlissene Kupplungsscheibe).
Klimaanlage - auf Maximum stellen und prüfen, ob sie tatsächlich kühlt und wie schnell.
Elektrik - Fenster, Spiegel, Heizungen, Infotainment. Kleinigkeiten, deren Reparatur aber teurer sein kann, als man denkt.

Im Stadtverkehr - niedrige Geschwindigkeiten

Die ersten Kilometer sind ein Getriebe- und Antriebstest. Fahren Sie ruhig, aber hören und fühlen Sie genau hin:

Schaltgetriebe - legen Sie jeden Gang der Reihe nach ein. Schwergängiges Einlegen, Knirschen oder ein unter Last herausspringender Gang sind Anzeichen für verschlissene Synchronringe oder Kupplung.
Klassisches Automatikgetriebe - Schaltvorgänge sollten weich und kaum spürbar sein. Ruckeln, ein Schlag beim Schalten oder “Durchrutschen” (Drehzahl steigt, Geschwindigkeit nicht) ist ein Alarm.
DSG / Doppelkupplung - achten Sie bei niedrigen Geschwindigkeiten und beim Anfahren am Berg auf Ruckeln und Vibrationen. Typisch für verschlissene Mechatronik-Kupplungen, und die Reparatur ist kostspielig.
Ruckeln beim Anfahren - kann auf verschlissene Motorlager oder ein Kupplungsproblem hindeuten.

Lenkung und Fahrverhalten

Lassen Sie auf einem geraden, ebenen Abschnitt das Lenkrad sanft los (sicher, auf einer leeren Straße):

Das Auto zieht zur Seite - verstellte Achsgeometrie, ungleicher Reifendruck oder ein Unfallschaden (verzogene Karosserie).
Spiel in der Lenkung - drehen Sie sie im Stand leicht nach links und rechts; ein großer Totbereich bedeutet eine verschlissene Lenkung.
Knacken beim Lenken bei niedriger Geschwindigkeit (z. B. beim Verlassen eines Parkplatzes) - Antriebsgelenke, ein Klassiker bei Fronttrieblern.
Lenkradvibrationen bei Geschwindigkeit - unwuchtige Räder, aber auch verschlissene Lager oder eine verzogene Bremsscheibe.

Auf der Landstraße - höhere Geschwindigkeiten

Fahren Sie auf eine Strecke, auf der Sie legal 80-100 km/h erreichen. Hier kommt heraus, was in der Stadt unsichtbar bleibt:

Stabilität bei Geschwindigkeit - das Auto sollte ohne ständiges Gegenlenken geradeaus laufen.
Motor unter Last - beschleunigen Sie kräftiger. Leistungsverlust, Ruckeln oder Rauch im Spiegel unter Last verraten Turbo, Einspritzung oder einen verstopften Filter.
Ein mit der Geschwindigkeit ansteigendes Brummen - verschlissene Radlager. Es ändert sich beim leichten Lenken nach links oder rechts.
Motortemperatur - die Nadel sollte den Normalbereich erreichen und dort bleiben. Temperaturschwankungen bedeuten ein Problem im Kühlsystem.

Bremsen und Fahrwerk

Machen Sie auf einem leeren, sicheren Abschnitt eine stärkere Bremsprobe:

Das Auto bremst gleichmäßig - zieht es beim Bremsen zur Seite, ist es ein Bremssattel oder ungleiche Scheiben.
Pulsierendes Pedal - verzogene Bremsscheiben.
Quietschen, Schleifen, ein metallisches Geräusch - verschlissene Beläge, im schlimmeren Fall bis aufs Metall abgenutzte Scheiben.
Weiches, “schwammiges” Pedal - Luft im System oder ein Bremsflüssigkeitsproblem.

Testen Sie das Fahrwerk über Unebenheiten - fahren Sie gezielt über Schlaglöcher, Schwellen und Kopfsteinpflaster:

Klopfen, Klappern über Unebenheiten - verschlissene Koppelstangen des Stabilisators (ein Klassiker, billige Reparatur) oder Querlenker und Buchsen (teurer).
Das Auto “schwimmt”, schaukelt lange nach einer Bodenwelle nach - verschlissene Stoßdämpfer.
Dumpfe Schläge - Fahrwerkslager oder Gummielemente.

Warnsignale - Symptome, die das Auto ausschließen

Manche Dinge bedeuten, dass ich vom Auto Abstand nehme oder den Preis stark drücke:

Dicker weißer Rauch, der nicht verschwindet - wahrscheinlich die Zylinderkopfdichtung.
Ein Automatikgetriebe, das “durchrutscht” - die Drehzahl steigt, die Geschwindigkeit folgt nicht.
Die Motorkontrollleuchte geht während der Fahrt an (besonders, wenn der Verkäufer “nicht weiß, woran es liegt”).
Das Auto zieht beim Bremsen deutlich zur Seite - Bremsanlage zur Überholung fällig.
Starkes Ruckeln eines DSG-Getriebes - teure Mechatronik-Reparatur.
Die Motortemperatur springt oder geht in den roten Bereich.

Nach der Fahrt

Schalten Sie nach der Rückkehr den Motor nicht sofort ab. Lassen Sie ihn kurz im Leerlauf und steigen Sie aus, um zu prüfen, ob von unten nichts austritt (Öl, Kühlmittel). Werfen Sie noch einen Blick auf den Auspuff - nach einem Dutzend Kilometern ist Rauch unter Last deutlicher zu sehen. Prüfen Sie Ölstand und Ölfarbe des warmen Motors.

Die Probefahrt zeigt den Zustand “hier und jetzt”, aber man kann in 20 Minuten am Steuer nicht alles hören. Deshalb verbinde ich sie mit einer gründlichen Untersuchung von Karosserie, Lack und Unterboden. Mit MotoPPI erhalten Sie eine Schritt-für-Schritt-Besichtigungs-Checkliste, die auf das konkrete Modell zugeschnitten ist - mit den typischen Mängeln dieses Motors und Getriebes, damit Sie wissen, worauf Sie bei der Probefahrt genau in diesem Auto hören müssen.

Der häufigste Fehler der Käufer

Eine Probefahrt unter dem Druck eines Verkäufers, der ununterbrochen redet, das Radio einschaltet und Sie über eine kurvige Strecke ohne Unebenheiten lotst. Das ist kein Zufall. Sie wählen die Route: ein Stück Stadt, ein Stück Landstraße, unbedingt eine raue Oberfläche und einen leeren Abschnitt für die Bremsprobe. Schalten Sie das Radio aus, öffnen Sie das Fenster, hören Sie zu. Das Auto sagt Ihnen selbst, ob es gesund ist - man muss es nur zeigen lassen.