Kaum eine Frage spaltet Autokäufer in Deutschland so sehr wie die nach dem richtigen Antrieb. Der Diesel galt lange als Vernunftlösung, geriet dann durch die Abgas-Debatte in Verruf. Das Elektroauto war Zukunftsversprechen und Reichweiten-Sorgenkind zugleich. Und dazwischen der Benziner, der stille Dauerbrenner, sowie der Hybrid als Kompromiss.

Die Wahrheit ist unbequem für jeden, der eine pauschale Antwort will: Es gibt keinen “besten” Antrieb. Es gibt nur den, der zu Ihrem Fahrprofil passt. Wer 8.000 Kilometer im Jahr in der Stadt fährt, trifft eine völlig andere richtige Entscheidung als jemand mit 35.000 Autobahnkilometern.

Dieser Artikel ordnet die vier Antriebe entlang der deutschen Realität ein, Spritpreise, Umweltzonen, Förderlandschaft, Ladeinfrastruktur, und zeigt, was Sie bei jedem Typ gebraucht konkret prüfen müssen, bevor Sie unterschreiben.

Zuerst: Ihr Fahrprofil

Bevor Sie über Modelle nachdenken, beantworten Sie drei Fragen ehrlich:

Wie viele Kilometer fahren Sie im Jahr? Unter 10.000 spricht gegen Diesel, über 20.000 oft dafür.
Stadt oder Autobahn? Kurzstrecke ist Gift für Diesel und deren Partikelfilter, aber ideal fürs E-Auto.
Können Sie zu Hause oder bei der Arbeit laden? Ohne eigene Lademöglichkeit verliert das Elektroauto viel von seinem Reiz.

Diese Einordnung hängt eng mit der Laufleistung zusammen. Warum ein Vielfahrer-Diesel mit hohem Kilometerstand oft die bessere Wahl ist als ein Kurzstrecken-Auto, habe ich im Beitrag Wie viele Kilometer sind zu viel ausführlich erklärt.

Die deutsche Realität: Kosten und Regeln

Ein paar Rahmenbedingungen sollten Sie kennen, weil sie die Rechnung stärker beeinflussen als der Kaufpreis allein.

Spritpreise. Diesel ist an der Zapfsäule meist etwas günstiger als Benzin, der Vorteil an der Steuer wird aber schrittweise abgebaut. Ein Diesel rechnet sich vor allem über den geringeren Verbrauch auf langen Strecken.

Umweltzonen und Fahrverbote. In vielen deutschen Innenstädten gilt die Umweltzone mit der grünen Plakette, die praktisch jeder Benziner und jeder Diesel ab Euro 4 erfüllt. Heikler sind die punktuellen Diesel-Fahrverbote älterer Euro-4- und Euro-5-Diesel, die einzelne Städte diskutiert oder eingeführt haben. Vor dem Kauf eines älteren Diesels lohnt der Blick, ob und wo er noch fahren darf.

Förderung. Die staatliche Kaufprämie (Umweltbonus) für Elektroautos ist ausgelaufen, ein Neuwagen-Argument fällt damit weg. Interessant bleibt für E-Auto-Halter die THG-Quote: Sie können die eingesparten CO2-Emissionen jährlich verkaufen und erhalten dafür eine dreistellige Prämie. Reine E-Autos sind zudem einige Jahre von der Kfz-Steuer befreit.

Ladeinfrastruktur. Das öffentliche Netz ist gewachsen, aber ungleich verteilt, in der Stadt und entlang der Autobahnen gut, auf dem Land dünner. Für den Alltag mit dem E-Auto ist die eigene Wallbox der Gamechanger, nicht die Schnellladesäule.

Wie sich all das über die Jahre summiert, rechne ich im Detail im Artikel zu den Unterhaltskosten eines Gebrauchtwagens durch.

Diesel: der Vielfahrer

Der Diesel bleibt die richtige Wahl für Langstrecke. Sparsam, drehmomentstark, langlebig, aber nur, wenn er artgerecht bewegt wird. Ein Diesel, der überwiegend Kurzstrecke fuhr, ist ein Sanierungsfall.

Beim Gebrauchten unbedingt prüfen:

Dieselpartikelfilter (DPF). Chronische Kurzstrecke verstopft ihn. Fragen Sie nach dem Nutzungsprofil, achten Sie im Fehlerspeicher auf DPF-Einträge und misstrauen Sie einem Stadtauto mit auffällig niedrigem Kilometerstand.
Turbolader. Auf Pfeifen, blauen Qualm beim Beschleunigen und Ölspuren im Ansaugtrakt achten. Ein Turboschaden geht schnell in den vierstelligen Bereich.
AGR-Ventil und Injektoren sind klassische Kostentreiber, ruckelnder Leerlauf und Leistungsverlust sind Warnzeichen.
Steuerkette oder Zahnriemen. Klären Sie modellspezifisch, was verbaut ist und wann der letzte Wechsel war.

Benziner: der unkomplizierte Allrounder

Für Fahrer mit moderater Jahresleistung und viel Stadtanteil ist der Benziner meist die stressfreieste Wahl. Günstiger in der Anschaffung, unkompliziert bei Kurzstrecke, geringere Reparaturrisiken an der Abgasanlage.

Der eine große Prüfpunkt:

Steuerkette. Etliche moderne, hochverdichtete Turbo-Benziner sind für längende Steuerketten bekannt. Ein Rasseln in den ersten Sekunden nach dem Kaltstart ist das klassische Alarmsignal, ein Kettenwechsel kostet oft vierstellig. Recherchieren Sie das konkrete Modell.
Ölverbrauch. Manche Baureihen sind für erhöhten Ölverbrauch berüchtigt. Fragen Sie, wie oft nachgefüllt wird.
Zahnriemen (wo verbaut) nach Intervall prüfen, ein Riss zerstört den Motor.

Der Benziner ist außerdem der Antrieb mit der breitesten Auswahl auf dem Gebrauchtmarkt und den kalkulierbarsten Werkstattkosten. Wer selten mehr als 12.000 Kilometer im Jahr fährt und keinen langen Autobahnpendelweg hat, fährt mit einem gepflegten Benziner in aller Regel am günstigsten, der geringere Kaufpreis und die niedrigeren Reparaturrisiken machen den etwas höheren Spritverbrauch meist mehr als wett.

Hybrid: der Kompromiss mit Batterie

Der Vollhybrid glänzt im Stadtverkehr, der Plug-in-Hybrid nur, wenn er konsequent geladen wird, sonst schleppt er eine schwere, ungenutzte Batterie spazieren. Fragen Sie beim Plug-in ehrlich, ob der Vorbesitzer geladen hat.

Prüfen Sie hier zwei Welten gleichzeitig, Verbrenner und Elektroteil:

Zustand der Hochvoltbatterie, ideal per Diagnose ausgelesen.
Verbrennerseite wie beim Benziner, plus die Frage, ob der Motor durch häufigen E-Betrieb überhaupt regelmäßig warm wird.
Bremsen. Durch Rekuperation nutzen sich Beläge langsamer ab, festsitzende oder korrodierte Bremsscheiben durch Nichtbenutzung sind hier häufiger.

Elektro: die Batterie ist das Auto

Beim Gebrauchten entscheidet nicht der Kilometerstand über den Wert, sondern die Batteriegesundheit (State of Health, SoH). Eine Batterie mit 90 Prozent SoH bei 120.000 Kilometern ist besser als eine mit 78 Prozent bei 40.000.

Das Wichtigste vor dem Kauf:

SoH auslesen lassen oder aus dem Ladeverhalten und der realen Reichweite abschätzen.
Garantie prüfen. Die meisten Hersteller geben rund acht Jahre oder 160.000 Kilometer Batteriegarantie, oft mit einer Restkapazitäts-Zusage von etwa 70 Prozent. Klären Sie, ob und wie lange sie noch greift.
Ladehistorie. Ständiges Schnellladen und dauerhaftes Laden auf 100 Prozent belasten die Zelle stärker.
Wärmepumpe an Bord? Ohne sie bricht die Reichweite im Winter stärker ein, das ist beim Gebrauchtpreis ein echtes Argument.

Der große Vorteil: Ein Elektroauto hat kaum Verschleißteile, keine Steuerkette, keinen Partikelfilter, keinen Turbolader, keine Auspuffanlage. Wenn die Batterie gesund ist, ist der Rest fast wartungsfrei. Genau deshalb verschiebt sich die ganze Prüfung vom Motor zur Batterie.

Den kompletten Ablauf mit allen Fallstricken habe ich im Leitfaden gebrauchtes Elektroauto kaufen zusammengestellt.

Welcher passt zu welchem Budget?

Antrieb und Budget hängen zusammen: Für 5.000 Euro finden Sie solide Benziner und Diesel, ein brauchbares E-Auto beginnt meist höher. Welche konkreten Modelle in welcher Preisklasse sinnvoll sind, zeige ich im Artikel Welches Auto für 5.000, 10.000 oder 20.000 Euro.

Ganz gleich, für welchen Antrieb Sie sich entscheiden, die Prüfung entscheidet über einen guten oder teuren Kauf. MotoPPI passt die Besichtigungs-Checkliste an den Antrieb des konkreten Fahrzeugs an, vom DPF-Check beim Diesel bis zur Batteriefrage beim Stromer, bündelt die Historie und liest über OBD den echten Zustand aus. Die erste Prüfung ist kostenlos. MotoPPI im App Store laden.